ഒരു മികച്ച ഇന്നിംഗ്സ് കളിച്ചാൽ ആരാധകർ കൈയടിക്കും; പക്ഷേ തുടർച്ചയായി അവസരങ്ങൾ നിഷേധിക്കപ്പെട്ടിട്ടും വീണ്ടും വീണ്ടും തിരികെ എത്തി തന്റെ കഴിവ് തെളിയിക്കുക എല്ലാവർക്കും സാധിക്കാത്ത കാര്യമാണ്. അതാണ് മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസൺ വീണ്ടും തെളിയിച്ചിരിക്കുന്നത്. പുതുതായി പുറത്തിറങ്ങിയ ഐസിസി ടി20 ബാറ്റിംഗ് റാങ്കിങ്ങിൽ ശ്രദ്ധേയമായ മുന്നേറ്റം രേഖപ്പെടുത്തി സഞ്ജു ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി.
കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു യുവതാരം ലോക ക്രിക്കറ്റിന്റെ വലിയ വേദിയിൽ സ്ഥാനം പിടിച്ച കഥ എളുപ്പമല്ല. അതുല്യമായ പ്രതിഭയുണ്ടായിട്ടും ദേശീയ ടീമിൽ സ്ഥിരമായ അവസരങ്ങൾ പലപ്പോഴും സഞ്ജുവിനെ തേടിയെത്തിയില്ല. മികച്ച പ്രകടനങ്ങൾക്കു പിന്നാലെയും ചിലപ്പോഴൊക്കെ ടീമിൽ നിന്ന് പുറത്താകേണ്ടി വന്ന അവസ്ഥകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിനെ പലതവണ പരീക്ഷിച്ചു.
എന്നാൽ ആ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കിടയിലും പിന്നോട്ടില്ലാതെ ഓരോ അവസരവും പിടിച്ചുപറ്റുകയായിരുന്നു സഞ്ജു. ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിംഗും ആത്മവിശ്വാസവും ചേർന്ന പ്രകടനങ്ങളിലൂടെ ആരാധകരുടെ വിശ്വാസം നിലനിർത്താൻ താരം കഴിഞ്ഞു. പലപ്പോഴും “സഞ്ജുവിന് നീതി കിട്ടുന്നില്ല” എന്ന ചര്ച്ചകൾ സോഷ്യൽ മീഡിയയിലും ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തും ശക്തമായിരുന്നു.
ഇപ്പോൾ ഐസിസി ടി20 റാങ്കിങ്ങിലെ മുന്നേറ്റം സഞ്ജുവിന്റെ ആ പോരാട്ടത്തിനും ക്ഷമയ്ക്കും ലഭിച്ച അംഗീകാരമായാണ് ആരാധകർ കാണുന്നത്. കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള താരമായ സഞ്ജു അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ ഉയർന്ന് നിൽക്കുന്നത് മലയാളി ആരാധകർക്ക് വലിയ അഭിമാന നിമിഷമാണ്.
വർഷങ്ങളായി ആരാധകർ പങ്കുവെച്ചിരുന്ന വിശ്വാസം ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ ശക്തമാകുകയാണ് – ഒരുദിവസം സഞ്ജു ലോക ക്രിക്കറ്റിൽ തന്റെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കും. പുതിയ റാങ്കിങ്ങ് പ്രഖ്യാപനം ആ പ്രതീക്ഷയ്ക്ക് വീണ്ടും കരുത്ത് നൽകുന്നുവെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.
